Forțele Aeriene Israeliene erau pregătite să doboare avionul flydubai în care copilotul l-a atacat pe comandant, deși la bord se aflau 150 de cetățeni israelieni, dacă aeronava nu și-ar fi schimbat cursul spre Arabia Saudită. Informația a fost dezvăluită de două surse israeliene pentru CBS News și preluată de Știrile ProTV, care descriu protocolul aplicat de Israel în cazul unor amenințări similare atacurilor din 11 septembrie 2001.
Incidentul a avut loc pe 30 septembrie, la bordul zborului FZ1073 de la Dubai spre Tel Aviv. Copilotul omanez Hamam al-Hammami l-ar fi înjunghiat pe comandantul Smit Machchhar și ar fi intervenit asupra comenzilor, iar avionul a pierdut brusc mii de metri de altitudine. Potrivit presei israeliene, suspectul le-ar fi spus anchetatorilor că plănuia să prăbușească aeronava pe aeroportul Ben Gurion. Avionul a fost în final aterizat în siguranță la Tabuk, în Arabia Saudită, după ce pasagerii și echipajul l-au imobilizat pe atacator.
Dezvăluirile CBS arată cât de aproape a fost Israelul de a lua o decizie dramatică în acele minute.
Potrivit surselor citate, Israelul are un protocol bine stabilit pentru gestionarea incidentelor de tip 11 septembrie. După coborârea bruscă a aeronavei, Forțele Aeriene Israeliene au încercat să contacteze echipajul. Când tentativa a eșuat, a fost convocat un comitet constituit dinainte pentru astfel de situații și a fost activat un centru de comandă.
Israelul și-a închis spațiul aerian și a ridicat avioane de vânătoare. În momentul în care a devenit clar că aeronava își schimbase direcția și se îndrepta spre Arabia Saudită, avioanele israeliene au fost retrase, iar autoritățile saudite și-au ridicat, la rândul lor, avioanele de luptă în stare de alertă.
Dacă aeronava ar fi continuat spre Israel, piloții avioanelor de vânătoare ar fi trebuit să se apropie suficient de mult încât să vadă ce se întâmplă în cabina de pilotaj, să evalueze situația pasagerilor și să transmită informațiile centrului de comandă.
Dacă s-ar fi stabilit că avionul fusese deturnat, iar atacatorii nu formulau nicio revendicare, comitetul ar fi trebuit să-i contacteze pe ministrul Apărării și pe premier. Potrivit protocolului, decizia de a doborî aeronava aparține prim-ministrului. Sursele citate de CBS au explicat că, în cazul unei deturnări cu risc de atentat, doborârea avionului este considerată răul cel mai mic, comparativ cu posibilitatea ca sute de oameni să moară dacă aeronava ar fi prăbușită peste o clădire înaltă, un aeroport sau o altă țintă de la sol.
Practic, schimbarea de curs a avionului, făcută după ce comandantul rănit a reușit să deschidă ușa cabinei, iar pasagerii l-au imobilizat pe copilot, i-a salvat pe cei 174 de oameni de la bord nu doar de un posibil atac, ci și de o decizie militară extremă.
Întrebarea dacă un stat are dreptul să doboare un avion civil deturnat, cu pasageri nevinovați la bord, a provocat dezbateri aprinse în mai multe țări după 11 septembrie. În Germania, de exemplu, o lege adoptată în 2005, care permitea armatei să doboare avioane deturnate folosite ca arme, a fost declarată neconstituțională în 2006 de Curtea Constituțională Federală, pe motiv că statul nu poate sacrifica viețile pasagerilor nevinovați pentru a salva alte vieți.
Israelul, o țară cu o lungă istorie de deturnări și atacuri asupra aviației, a ales o abordare diferită, în care decizia finală revine premierului. Cazul flydubai arată că acest protocol nu este doar teoretic. Ancheta privind atacul continuă, iar pe lângă motivele copilotului, autoritățile încearcă să stabilească și cum a putut acesta să ajungă la manșa unui zbor spre Israel.