Răsturnare de situație în SUA. Christa Pike a supraviețuit

Christa Pike, singura femeie condamnată la moarte în Tennessee, a supraviețuit unei tentative de execuție prin injecție letală, miercuri seară, 30 septembrie, după ce i-au fost administrate două doze de pentobarbital. Potrivit Associated Press și presei locale, femeia de 50 de ani a fost transportată la un spital, iar guvernatorul Bill Lee a dispus o anchetă amplă și a anulat toate execuțiile programate în statul american până la finalul anului 2026.

Dacă execuția ar fi reușit, Christa Pike ar fi devenit prima femeie executată în Tennessee din 1820 încoace și a 19-a femeie executată în Statele Unite de la reintroducerea pedepsei capitale, în 1976. Ea fusese condamnată în 1996 pentru uciderea, în ianuarie 1995, a colegei sale Colleen Slemmer, în vârstă de 19 ani, o crimă comisă pe când Pike avea doar 18 ani. Eșecul execuției vine la doar patru luni după un alt caz similar în același stat și redeschide dezbaterea despre siguranța protocolului de injecție letală din Tennessee.

Ziua de 30 septembrie a fost una dintre cele mai tensionate din istoria recentă a pedepsei capitale americane, cu o suspendare de ultim moment, o decizie a Curții Supreme și, în final, o execuție eșuată.

O zi cu trei răsturnări de situație

Execuția era programată pentru ora 10:00 dimineața, ora locală, la închisoarea de maximă securitate Riverbend din Nashville. Cu aproximativ o oră înainte, Curtea de Apel pentru Circuitul 6 a suspendat procedura, pentru a analiza dacă istoria de abuzuri sexuale suferite de Pike în copilărie a fost luată în calcul în mod corespunzător la stabilirea pedepsei.

Procurorul general al statului Tennessee a contestat imediat decizia la Curtea Supremă a SUA, susținând că amânarea traumatizează familia victimei și recompensează tacticile de tergiversare ale apărării. Câteva ore mai târziu, Curtea Supremă a ridicat suspendarea, cu un vot de 6 la 3. Cei trei judecători liberali au formulat opinie separată, iar judecătoarea Sonia Sotomayor a criticat faptul că instanța de apel a fost împiedicată să analizeze pe fond argumentele lui Pike.

Mandatul de execuție expira la miezul nopții, așa că autoritățile au început procedura în jurul orei 20:00. Potrivit avocaților, ambele seringi cu câte 50 de mililitri de pentobarbital, cât prevede protocolul statului, i-au fost administrate femeii, însă aceasta nu a murit.

„Doamna Pike nu și-a pierdut cunoștința, are încă puls și sforăie audibil”, au scris avocații ei într-o moțiune de urgență.

Martorii prezenți au relatat că vederea le-a fost blocată de mai multe ori de o perdea, iar presa a fost scoasă din încăpere în timp ce Pike încă respira. Ulterior, femeia a fost transportată cu ambulanța la o unitate medicală din afara închisorii. Departamentul de Corecție din Tennessee a transmis că personalul a respectat protocolul și că substanța folosită a fost eficientă în execuțiile anterioare.

Crima din 1995 și argumentele apărării

Colleen Slemmer era colegă cu Christa Pike la un centru de formare profesională Job Corps din Knoxville. Potrivit procurorilor, Pike, iubitul ei de atunci, Tadaryl Shipp, și o prietenă au atras-o pe tânără într-o zonă împădurită din apropierea campusului agricol al Universității din Tennessee, unde aceasta a fost torturată și ucisă. Anchetatorii au susținut că Pike, geloasă pe presupusul interes al victimei față de Shipp, a păstrat un fragment din craniul acesteia. Pike nu neagă că a comis crima.

Apărarea a susținut, timp de decenii, că pedeapsa cu moartea este disproporționată, invocând vârsta de 18 ani a lui Pike la momentul faptei, abuzurile sexuale și fizice suferite din copilărie și diagnosticele ulterioare de tulburare bipolară și stres post-traumatic. Avocații ei au mai subliniat că alți tineri de 18 ani condamnați la moarte în Tennessee au primit ulterior pedepse mai blânde, Pike fiind singura rămasă pe culoarul morții pentru o faptă comisă la această vârstă. Pe 28 septembrie, guvernatorul Bill Lee a respins însă cererea ei de grațiere.

După eșecul execuției, apărarea a acuzat statul că a supus-o pe Pike unei suferințe inutile, invocând dificultăți în accesarea venelor, posibila degradare a substanței și lipsa asistenței medicale de urgență. Presa locală a relatat că unul dintre medicii implicați ar fi participat și la tentativa eșuată de execuție a lui Tony Carruthers, oprită în urmă cu patru luni după ce personalul nu a reușit să monteze o a doua linie intravenoasă.

Ce urmează și precedentele din SUA

Cazurile în care un condamnat supraviețuiește unei execuții sunt extrem de rare în Statele Unite. În 2009, Romell Broom a supraviețuit în Ohio după ce personalul nu i-a putut găsi o venă timp de aproape două ore. A murit în 2020, din cauza COVID-19, fără să mai fi fost executat. În 2022, în Alabama, execuția lui Kenneth Smith a fost oprită din același motiv, însă statul l-a executat ulterior, în ianuarie 2024, prin inhalare de azot, o metodă folosită atunci pentru prima dată în lume.

Pentru Christa Pike, mandatul de execuție a expirat la miezul nopții. Pentru o nouă tentativă, Curtea Supremă din Tennessee ar trebui să stabilească o altă dată, însă suspendarea dispusă de guvernator pentru restul anului 2026 face ca acest lucru să nu se întâmple prea curând. Între timp, ancheta privind modul în care a fost aplicat protocolul, dar și starea de sănătate a femeii după cele două doze de pentobarbital, rămân necunoscutele principale ale cazului.